Ideea de a organiza competiții separate la sporturile de iarnă și de vară a apărut la scurt timp după primele Jocuri Olimpice. Cu toate acestea, de ceva vreme o astfel de competiție a fost înlocuită de Jocurile Nordice, care se desfășoară regulat în Suedia. Începutul forumurilor Olimpiadei de iarnă a început în 1928, după care jocurile au avut loc de 21 de ori, iar orașele lor au devenit stăpânii a nouă țări de pe trei continente.
În momentul primelor jocuri de iarnă, sportivii nici nu bănuiau că participau la Jocurile Olimpice. În februarie 1924, s-au adunat în micul oraș francez Chamonix pentru o competiție organizată de proprietarii Olimpiadei de vară de la Paris, numită „Săptămâna Internațională a Sporturilor de Iarnă”. În anul următor, Comitetul Olimpic Internațional a decis să organizeze regulat jocuri de iarnă și a anunțat primele Jocuri Olimpice de iarnă la Chamonix. Așa că skaterul american Charles Jewro (Charles Jewtraw), spre surprinderea sa, a aflat că este primul campion din istoria jocurilor de iarnă.
Cel de-al doilea joc a fost deja organizat conform tuturor regulilor - a avut loc o competiție în oraș, iar flacăra olimpică a fost aprinsă la ceremonia de deschidere în câștigătorul St. Moritz elvețian. Înainte de întreruperea Jocurilor Olimpice cauzate de cel de-al Doilea Război Mondial, Jocurile de iarnă au avut loc în Lake Lake Placid (1932) și în Germania Garmisch-Partenkirchen (1936). Primele competiții de iarnă postbelice au avut loc din nou la St. Moritz, Elveția (1948), dar sportivii care au pierdut războiul în Germania și Japonia nu au fost invitați la ei.
În 1956, Jocurile Olimpice de Iarnă au ajuns în cele din urmă pe serverul Europei, ale cărui state obțin întotdeauna partea leului de medalii. VI jocuri au avut loc în capitala norvegiană, la Oslo. După 46 de ani, Norvegia a găzduit din nou Jocurile Olimpice de iarnă - cele 17 jocuri au avut loc la Lillehammer. Ciudat cum pare, în nicio altă țară din Europa de Nord nu au fost organizate până acum Jocurile Olimpice de iarnă. Dar în SUA au avut loc de patru ori (1932, 1960, 1980, 2002), în Franța - trei (1924, 1968, 1992). De două ori jocurile au avut loc în Japonia (1972, 1998), Austria (1964, 1976), Canada (1988, 2010) și Italia (1956, 2006). Odată ce forumul de iarnă al olimpicilor a avut loc în Iugoslavia (1984). În 2014, Rusia ar trebui să fie adăugată la această listă, primind dreptul de a găzdui Jocurile XXII, iar după alți patru ani - Coreea de Sud, care va deveni amanta celor XXIII Olimpiade de iarnă.
