După al doilea război mondial, mișcarea olimpică a continuat să se dezvolte. În special, în anii '50, țările socialiste au început să participe activ la Jocuri. Un mare succes pentru aceste state a fost Jocurile Olimpice de vară de la Melbourne.
Locul pentru următoarea Olimpiadă a fost stabilit la o reuniune a comisiei Comitetului Olimpic Internațional din 1949 la Roma. Printre orașele candidate s-au numărat mai multe localități mari americane, precum și Melbourne, Mexico City și Buenos Aires. Melbourne a învins, dar s-a decis amânarea competițiilor ecvestre de acolo. Datorită legilor australiene, caii ar trebui să treacă prin carantină prea lungă. Prin urmare, această etapă a jocurilor a avut loc la Stockholm.
În Australia însăși, jocurile au devenit un element al confruntării politice. Guvernatorul unuia dintre state a refuzat să finanțeze partea Olimpiadei care i se datora. Acest lucru a pus în pericol construcția unei părți a locurilor olimpice, dar la final a fost finalizată la timp.
67 de țări și-au trimis echipele la jocuri. Numărul de state participante a scăzut în comparație cu competițiile trecute. Mai multe țări au refuzat să participe la jocuri din motive politice. Egiptul a refuzat să-și reprezinte echipa din cauza conflictului din jurul canalului Suez cu Marea Britanie. Australia, ca membru al Commonwealth-ului britanic, a fost percepută de Egipt ca un adversar. În același timp, mai multe țări europene nu și-au prezentat sportivii din cauza dezacordului cu acțiunile URSS în Ungaria, iar China nu a împărtășit dreptul de a participa la competiții cu Taiwan.
În acest context politic dificil, echipa URSS a luat parte totuși la jocuri, a doua oară în istoria sa. A fost un succes extraordinar pentru sportivii sovietici - echipa țării a ocupat primul loc în clasamentul neoficial. S-au distins în special gimnastele sovietice, atât bărbați, cât și femei. De exemplu, Larisa Latynina a câștigat 4 medalii de aur. Echipa națională de fotbal a URSS a primit și aur.
Locul doi în clasamentul neoficial a rămas pentru Statele Unite. Dintre sportivii din această țară, sportivii, de exemplu Bobby Morrow, care a devenit de două ori campion olimpic, a obținut un succes deosebit.
Succesul serios a obținut sportivii din Australia. De asemenea, puteți remarca gimnasta maghiară Agnes Keleti, care a obținut 3 medalii olimpice de aur și 2 de argint.
