În 1988, Seul sud-coreean a găzduit Jocurile Olimpice de vară. Aceste jocuri au fost recorduri în multe privințe: după numărul de țări participante, sportivi, antrenori, jurnaliști, premii câștigate, numărul de servicii de securitate și spectatori. Nu s-au descurcat fără scandaluri.
Jocurile Olimpice de vară din 1988 de la Seul au devenit al 24-lea la rând. Au avut loc în perioada 17 septembrie - 2 octombrie. Pentru dreptul de a le accepta, un alt oraș asiatic a concurat cu Seul - japonezul Nagoya. Cu toate acestea, COI a ales Coreea de Sud.
Peste 9 mii de sportivi din 160 de țări au venit la Seul pentru a juca 237 de medalii. În ciuda faptului că scandalul de la începutul anilor 80, care însoțea Olimpiada de la Los Angeles și Moscova, a fost lăsat în urmă, ecourile din acea perioadă au afectat și Jocurile din Coreea de Sud. Au decis să boicoteze Coreea de Nord. Pyongyang a refuzat să-și trimită sportivii la Seul, deoarece IOC a respins oferta lui Kim Il Sung de a transfera o parte a competiției pe teritoriul DPRK pentru a demonstra unitatea Peninsulei Coreene. În timp ce autoritățile sovietice au decis să nu-și priveze sportivii de competiția principală timp de patru ani, conducerea Cuba, Nicaragua, Etiopia și alte câteva state au susținut boicotul Phenianului, punând ambiții politice în prim plan.
Situația era agravată de faptul că aproximativ trei duzini de țări nu aveau deloc legături diplomatice cu Seul. În ciuda acestui fapt, COI nu a început să schimbe nimic, iar XXIV Jocurile Olimpice de vară au avut loc la Seul.
Talismanul competiției a fost eroul legendelor coreene - tigrul Amur. Pentru a neutraliza aspectele negative ale acestui prădător, el a fost înfățișat ca un pui de tigru destul de drăguț și pe nume Khodori. Tradus din coreeană, acest nume înseamnă „Tiger Boy”. Principalul atribut al mascotei era o șapcă națională mică, purtată într-o ureche.
În cadrul ceremoniei de deschidere, un alergător coreean de maraton coreean, Song Ki-chang, a introdus o torță cu foc pe stadionul olimpic. Steagul echipei sovietice a fost purtat de luptătorul Alexander Karelin. La Seul, a reușit să câștige prima sa medalie olimpică de aur.
Programul Jocurilor de vară din Coreea de Sud a fost din nou extins. Au apărut tenis de masă, sprint pentru biciclete și 10 mii de metri alergând pentru femei, precum și alte 11 discipline.
Au fost câteva scandaluri de dopaj la Jocurile de la Seul. Un incident neplăcut a fost condamnarea unui sprinter din Canada Ben Johnson în luarea de droguri ilegale. El a reușit să-și depășească strălucitor concurenții în cursa de sute de metri. Dar după controlul dopajului, canadianul a fost nevoit să înapoieze medalia. Din același motiv, halterele bulgare Angel Genchev și Mitko Grablev, precum și halterele din Ungaria Kalman Chengeri au fost lipsite de premii de aur.
Triumful Olimpiadei de la Seul a fost echipa Uniunii Sovietice, care a câștigat clasamentul medaliilor echipei. Jocurile anterioare, desfășurate la Los Angeles, sportivii sovietici au fost nevoiți să rateze din cauza unui boicot politic. Pauza a mers la sportivi doar pentru a beneficia. Ei au dovedit că, ca și înainte, sunt trendetters în sporturile mondiale. Jucătorii de fotbal sovietici au reușit să câștige aur după un tânăr de 32 de ani, iar jucători de baschet după un hiatus de 16 ani. În total, echipa națională a URSS a luat acasă 55 de medalii de aur, 31 de argint și 46 de bronz.
Cel mai apropiat rival al echipei sovietice a fost echipa RDG. În contul ei, 37 de medalii de aur, 35 de argint și 30 de bronz. Cei trei lideri au închis echipa americană. Senzația de la Seul a fost performanța gazdelor Jocurilor. Echipa coreeană a reușit să câștige 12 medalii de cel mai înalt standard, ceea ce i-a permis să ocupe locul patru la evenimentul echipei.
