Grecia Antică a oferit omenirii o mulțime de lucruri valoroase - de la exemple de artă, artă sculptură, literatură și arhitectură de neegalat, la filozofie și democrație. Dar grecii ne-au lăsat o moștenire și mișcarea olimpică, Jocurile Olimpice, care se organizează la fiecare doi ani în diferite țări ale lumii.
Locul de nastere al Jocurilor Olimpice este zona situata langa sanctuarul Olimpia, langa orasele Ellis si Pisa. Ruinele sale, distruse de un cutremur în secolul al VI-lea A.D., pot fi încă văzute vizitând Grecia. Acest sanctuar, potrivit mitologiei grecești, a fost ridicat de Heracles în onoarea zeilor, tocmai în ea celebra statuie a lui Zeus avea 12 metri înălțime, realizată din aur și fildeș de marele sculptor grec antic Phidias. A aparținut uneia dintre cele șapte minuni ale lumii.De numele acestui sanctuar au început să fie numite competițiile de atletism organizate acolo la fiecare patru ani. Primul, pe fugă, a trecut în 776 î.Hr. Distanța, măsurată de picioarele lui Hercules, a fost de aproximativ 190 m. Din cuvântul grecesc „stadiu” - un pas, a venit numele „stadion”. Nu se cunoaște ocazia exactă pentru primele Jocuri Olimpice. Există o versiune, destul de mitică, că Zeus a stat la baza lor, pe cealaltă - a fost Hercules, care a decis să le țină la fiecare 4 ani. Așa cum se poate, se știe în mod sigur că competițiile s-au desfășurat între statele-oraș mereu în război și concurente ale Greciei antice și că, la momentul ținerii lor, ostilitatea și toate războaiele au încetat. Autoritatea acestor jocuri și câștigătorii lor erau atât de mari încât Grecii au început să stabilească ora și datele de la olimpiadele trecute și să o măsoare în perioade de patru ani. Aceste jocuri au avut loc până în secolul al V-lea A.D. și au fost interzise ca ritual păgân de către împăratul Teodosie. Când a început creștinizarea generalizată, interesul pentru Jocurile Olimpice, care a apărut după descoperirea ruinelor olimpice antice, a apărut la mijlocul secolului al XIX-lea și au fost reluate în 1896 la inițiativa personalității politice și publice franceze Pierre de Coubertin. De atunci, deținerea unor astfel de jocuri servește la prestigiu și sporirea reputației oricărei țări din lume, iar participarea la ele, și cu atât mai mult, victoria, este visul oricărui sportiv.
