În sesiunea COI de la Praga, în vara anului 2003, orașul canadian a primit dreptul de a găzdui a XXI Olimpiadă de iarnă pentru a doua oară. De această dată, Vancouver a devenit proprietarul jocurilor, în acest secol a primit deja de trei ori titlul simbolic de „cel mai bun oraș de pe Pământ”. Și un forum sportiv la scară planetară a fost organizat la un nivel destul de consecvent cu acest titlu înalt, deși încă nu se putea descurca fără probleme.
Ceremonia de deschidere a jocurilor a avut loc pe stadionul „BBC Place”. Torța stilizată, în care a fost trasă flacăra olimpică, în procesul spectacolului teatral avansat spectaculos în centrul stadionului. Dar, din moment ce regulile COI impun ca acesta să fie vizibil din afara stadionului, marele jucător canadian de hochei Wayne Gretzky a avut norocul să participe la această procedură de două ori - a aprins o a doua torță situată în oraș.
În Vancouver în sine, s-au desfășurat competiții care se pot desfășura în săli - hochei, curling, patinaj artistic, turnee pe pista scurtă. Patinatorii, freestyle-urile și snowboarderii s-au întrecut în două suburbii. Și competiția de schi, boboci și călăreți de sanie a fost dusă în orașul Whistler, situat la 126 de kilometri nord de capitala Olimpiadei de iarnă XXI. Prin urmare, sportivii locuiau în două „sate olimpice” din orașe diferite.
În Whistler, au avut loc o serie de incidente care au umbrit festivalul sportiv. În coborârea antrenamentelor pe alergarea pe tobogan, mai mulți olimpici au greșit în alegerea unei traiectorii și au fugit din jgheabul de gheață. Pentru sania română și sportivul italian, aceasta s-a încheiat fără consecințe grave, iar georgianul Nodar Kumaritashvili s-a prăbușit într-un suport metalic cu o viteză de aproape o sută și jumătate de kilometri, iar medicii nu l-au putut salva. Și pe pista de schi înainte de una dintre curse, schiorul slovean Petra Maidic și-a rupt coaste. Cu toate acestea, ea nu numai că a intrat în această cursă, ci a „fugit” întregul program de cinci starturi, primind ca urmare o medalie olimpică de bronz.
În sport, olimpicii din cele patru țări au avut cel mai mare succes - gazdele au obținut cel mai mare număr de medalii de aur - 13, olimpicii americani de cele mai multe ori (de 37 de ori) au urcat pe podium. Germanii au fost al doilea (după canadieni) în ceea ce privește cantitatea și calitatea totală a premiilor, iar al patrulea din acest clasament au fost norvegienii. La Jocurile Olimpice de la Vancouver, rușii au arătat cel mai prost rezultat pentru toate cele cinci forumuri de sporturi de iarnă organizate după prăbușirea URSS.
