În 1992, la Barcelona au avut loc Jocurile Olimpice. Pentru prima dată, Spania a găzduit evenimente sportive de acest nivel. Aceasta a fost o șansă bună pentru țară să își demonstreze succesele economice după încheierea regimului autoritar al guvernului.
Anul 1992 a devenit destul de dificil pentru multe state din punct de vedere politic. Acest lucru nu a putut decât să afecteze Olimpiada. Echipe din 169 de țări au luat parte la jocuri, dar nu a existat URSS sau Iugoslavia între ele - până atunci aceste țări se împărțiseră în mai multe state. În cazul sportivilor fostei URSS, s-a decis formarea echipei unite, performând sub steagul alb cu inele olimpice. Cu toate acestea, Letonia, Lituania și Estonia au decis să acționeze ca echipe naționale separate. O situație similară s-a produs cu Iugoslavia. Trei țări care au părăsit componența sa - Croația, Slovenia, precum și Bosnia și Herțegovina - au reprezentat echipe independente. Restul sportivilor iugoslavi au concurat într-o echipă de participanți la olimpici independenți.
Echipa germană a devenit, de asemenea, noua echipă, jucând pentru prima dată de la unificarea țării. Prima dată când sportivii din Namibia au mers la jocuri.
În ciuda pierderii sportivilor baltici, echipa comună a fostei URSS a putut ocupa primul loc în clasamentul neoficial al medaliilor. Mai ales au avut succes înotătorii și gimnastele. În sporturile de echipă, echipa de baschet feminin a adus aur.
Statele Unite au ocupat locul doi, cu o marjă semnificativă a numărului de medalii de aur. Alergătorii și jucătorii de tenis americani au demonstrat în mod tradițional un nivel ridicat de abilitate.
A treia a fost echipa unei Germanii unite, deoarece a putut să trimită la jocurile celor mai buni sportivi ai RDG și ai FRG - țări foarte puternice din punct de vedere sportiv. Al patrulea a fost China, care a fost un rezultat excelent pentru această țară la acea vreme. O performanță demnă a sportivilor chinezi a arătat că țara acordă mai multă atenție sportului. Rezultatele finale ale acestei politici au devenit vizibile la Jocurile Olimpice din 2000, când China a devenit unul dintre liderii recunoscuți în sporturile de vară.
