La votul pentru dreptul de a găzdui Jocurile Olimpice de iarnă din 2002, Salt Lake City din statul american Utah a câștigat cu o marjă largă. Membrii COI au avut nevoie de o singură rundă pentru a identifica câștigătorul, în locul celor trei propuse. Succesul jocurilor în sine nu a fost atât de clar. Nu numai victoriile olimpicilor au rămas în memoria fanilor.
La 8 februarie 2002, a 19-a Jocurile Olimpice de iarnă a fost deschisă de președintele american George W. Bush, iar o întreagă echipă de hochei a aprins flacăra olimpică - acest drept a fost încredințat echipei americane din 1980. Aproape 2400 de sportivi din 77 de țări s-au adunat pentru jocuri - atunci aceste numere au fost record-record, precum și numărul de premii câștigate (78 de seturi).
Cel mai mare număr de medalii a fost câștigat de echipa olimpică germană - 36. Înainte de ele, nimeni nu a mai jucat cu succes la Jocurile de iarnă. Sportivii americani au avut doar două medalii în spate, dar în clasamentul neoficial, primii nu au fost germani sau americani, ci norvegieni. În total, au câștigat 25 de premii, dar cel mai mare aur dintre ei s-a dovedit a fi 13. - În timpul Jocurilor Olimpice, biatleta norvegiană Ole Einar Bjoerndalen și-a repetat realizarea unică, câștigând toate starturile la care a participat - au fost cinci în total. În ciuda acestui fapt, cel mai mare număr de medalii la biatlon (9) a fost adresat sportivilor din Germania. Skierul Janitsa Kostelic din Croația a început de patru ori și a scăzut o singură dată pe locul doi. Finn Samppa Lajunen a câștigat toate cele trei evenimente de biatlon de schi. Din cele 30 de medalii jucate între patinatori, ponderea leului (24) a fost împărțită în mod egal între reprezentanții a trei țări (Germania, Olanda și SUA), lăsând restul cu doar o cincime din premii. 7 medalii pe pista scurtă au fost câștigate de sportivi chinezi. Printre ele se numărau două aur, care au devenit primul aur al RPC din istoria Jocurilor Olimpice de iarnă.
Realizările sportive ale Olimpiadei de 19 de iarnă au fost marcate de scandalurile asociate acesteia. Au început cu mult înainte de începerea sportului - doi membri ai COI care au votat pentru Salt Lake City au fost condamnați pentru luare de mită. În timpul competiției, unul dintre judecătorii francezi de patinaj fotografic a fost acuzat de arbitraj părtinitor în favoarea cuplului rus. Datorită presiunii intense din presa locală asupra canadienilor care au ocupat locul doi în această formă, premiile de aur au fost acordate pe lângă aurul rușilor. Numărul de participanți acuzați că au folosit dopaj neobișnuit de mare. Din acest motiv, spaniolul Johann Mülegg a fost lipsit de o medalie de aur, iar schiorii ruși Olga Danilova și Larisa Lazutina nu au avut voie să înceapă.
În planul comercial, Jocurile Olimpice au avut un mare succes - comitetul de jocuri a anunțat un profit de 40 de milioane de dolari.
