Grecii antici au acordat o mare importanță culturii fizice. La urma urmei, fiecare adult sănătos a fost obligat în caz de război să-și apere orașul natal. Doar oamenii puternici, puternici, puteau face treceri lungi de pietoni, apoi să lupte cu armuri grele, chiar și în căldură. Prin urmare, toate tipurile de sport erau foarte populare. Dintre aceste competiții, Jocurile Olimpice au fost cele mai semnificative și celebre.
Jocurile Olimpice sunt numite astfel pentru că au avut loc în orașul Olympia, în partea de nord-vest a Peloponezului. O dată la patru ani, heraldii au călătorit în toate orașele și satele din Grecia, anunțând că va veni timpul pentru următoarele jocuri. Din toată țara, oamenii s-au repezit la Olympia. Dacă a existat un război, s-a încheiat o armătura pentru perioada competiției.
Conform miturilor, începutul acestor jocuri a fost pus de marele erou Hercules. Prima dată de încredere stabilită a Jocurilor Olimpice datează din anul 776 î.Hr. Inițial, sportivii au concurat doar la alergare la o distanță egală cu o etapă - aproximativ 190 de metri. Apoi a crescut numărul de tipuri de concursuri. Cele mai periculoase dintre ele erau pumnii și cursele de cară. Câștigătorul a devenit adevăratul idol al orașului său natal, a fost onorat aproape ca un zeu.
În Grecia, au avut loc o mulțime de astfel de jocuri, dar Jocurile Olimpice au fost cele mai semnificative, deoarece au fost dedicate zeului suprem - Zeus. Aici, în Olympia, a existat un templu unde a fost amplasată una dintre cele șapte minuni ale lumii antice - o statuie a lui Zeus, opera celebrului sculptor Phidias. Era atât de magnifică încât grecii nu i-au cruțat pe cei mai entuziaști cuvinte pentru descrierea ei.
De mai bine de o mie de ani, aceste minunate concursuri au avut loc, chiar și într-o perioadă în care Grecia a fost cucerită de romani. Și apoi, prin decretul împăratului roman Theodosius, care a devenit un creștin zel, jocurile au fost interzise ca păgâne, iar stadionul și alte facilități sportive ale Olimpiadei au fost puternic distruse. Arheologii le-au descoperit abia în secolul al XVIII-lea.
Și după mai bine de o sută de ani, un grup de entuziaști, condus de francezul Pierre de Coubertin, a reușit reluarea Jocurilor Olimpice. Primele olimpiade ale vremii noastre au avut loc la Atena, în 1896.
