În 1908, jocurile au avut loc pentru prima dată pe teritoriul Imperiului Britanic - la Londra. Deși Jocurile Olimpice din acele zile nu au fost un eveniment de proporții precum în secolul XXI, a devenit un eveniment sportiv important pentru Europa.
Capitala jocurilor din 1908 ar putea deveni cu ușurință Roma. În 1906, obstacolul era dificultățile economice și calamitățile naturale din Italia, ceea ce impunea costuri suplimentare.
În 1908, 23 de țări au luat parte la Jocurile Olimpice. Au fost 22 de echipe, deoarece Australia și Noua Zeelandă au trimis sportivi împreună. Pentru prima dată în istoria Olimpiadei, au participat la ea peste 2.000 de sportivi, printre care au fost câteva zeci de femei.
Majoritatea participanților erau din Europa, dar au fost și sportivi din SUA, Argentina și, după cum am menționat mai sus, Australia și Noua Zeelandă. O echipă separată era din Africa de Sud, deși la acea vreme încă făcea parte din Imperiul Britanic. Din țările din Asia, numai Turcia a fost reprezentată.
Pentru prima dată la aceste jocuri, a fost anunțată o clasificare neoficială a echipei pe țară. Primul loc a fost luat de gazda competiției - Marea Britanie. A fost urmată de o marjă considerabilă de echipele din SUA și Suedia.
Imperiul rus și-a trimis sportivii la jocuri. Delegația din țară era mică - doar 6 sportivi în 3 sporturi. Cu toate acestea, aceste competiții au avut succes pentru țară - a fost primită prima medalie olimpică de aur. Ea a fost câștigată de patinatorul Nikolai Panin, dovedind poziția puternică a Rusiei în sporturile de iarnă. Trebuie amintit că în 1908 nu exista încă divizarea Olimpiadei în vară și iarnă.
Performanța luptătorilor ruși a avut și el succes - doi dintre ei au primit argint în categoriile lor de greutate.
În general, jocurile de la Londra s-au dovedit a fi mult mai bine organizate decât competițiile din anii precedenți de la Paris și St. Atenția asupra jocurilor din partea familiei regale a jucat un rol - au fost deschise de regele Eduard al VII-lea, iar moștenitorul tronului, viitorul George al V-lea, a ajutat Comitetul Olimpic Internațional să găsească finanțare pentru finalizarea construcției de instalații sportive.
