Jocurile Olimpice de la München din 1972, din păcate, au devenit cunoscute nu datorită meritelor organizatorilor sau sportivilor. Atunci a avut loc atacul terorist, care a devenit unul dintre cele mai grave evenimente care au umbrit vreodată Jocurile Olimpice.
XX Jocurile Olimpice, organizate în septembrie 1972 la Munchen, au devenit notorii din cauza unui atac al teroriștilor palestinieni asupra reprezentanților delegației israeliene. CIO, la fel ca autoritățile germane, știa bine că va avea loc un atac terorist la Olimpiadă, iar analiștii au prezis chiar și 26 de scenarii posibile pentru desfășurarea acestuia, astfel încât organizatorii evenimentului să-și poată ajusta acțiunile și să ofere protecție locuitorilor satului olimpic. Cu toate acestea, din păcate, nu au fost luate măsurile necesare.
O parte din motivul atacului terorist a fost interzicerea participării federației de tineret palestiniene la Jocurile Olimpice XX. Scopul grupului Black October a fost captarea reprezentanților delegației sportive israeliene pentru schimbul ulterior de ostatici pentru teroriștii palestinieni care erau în închisoare la acea vreme. În plus, planurile lor includeau uciderea mai multor sportivi, ceea ce ar permite o presiune suplimentară asupra autorităților israeliene și nu ar avea legătură cu nevoia de a trata în mod direct politicienii înșiși, la care a fost mult mai dificil să ajungă.
În dimineața zilei de 5 septembrie, 8 teroriști în costume de antrenament și rucsacuri pline de arme au intrat în Satul Olimpic. Au fost observați, dar oamenii din sat au decis că sunt sportivi. După ce au ajuns în clădirea în care locuiau israelienii, teroriștii au izbucnit în interior, au împușcat doi sportivi și au luat ostate pe nouă persoane. Calificările reduse și slaba pregătire profesională a negociatorilor și operațiunea de eliberare a ostaticilor au făcut ca toți cei 9 sportivi prinși să moară în timp ce cei trei teroriști au supraviețuit, iar ulterior autoritățile germane i-au eliberat. Victimele atacului au fost, de asemenea, un pilot de elicopter și un polițist.
În 1972, IOC a decis pentru prima dată o pauză de o zi în organizarea jocurilor. Mulți sportivi și invitați au părăsit Munchenul, temându-se de viața lor. Israelienilor li s-a refuzat extrădarea pentru procesul teroristilor Samir Muhammad Abdullah, Abdel Khair Al Dnaoui și Ibrahim Masoud Badran. Reputația autorităților germane a fost curățată fără speranță și nu au reușit să spele curând rușinea din Munchen. Mai târziu, în Germania, a fost înființată o unitate specială pentru combaterea terorismului, datorită căreia desfășurarea operațiunilor de eliberare a ostaticilor a avut mai mult succes decât în 1972.
