Japonia a fost promisă Jocurile Olimpice din 1940, dar al doilea război mondial a obligat țara să renunțe la această onoare. Și abia în 1964, capitala Japoniei a fost din nou aleasă ca locație pentru Jocurile Olimpice. A fost prima olimpiadă organizată în Asia.
Tokyo a abordat serios pregătirile pentru o vacanță imensă. În ajunul Jocurilor, au făcut o reconstrucție semnificativă a orașului: au demolat multe cartiere vechi, au construit noi autostrăzi, poduri, au ridicat instalații sportive moderne, au restaurat stadioane și bazine vechi.
Jocurile XVIII au reunit 5140 de sportivi din 93 de țări. Pentru prima dată, Algeria, Camerunul, Coasta de Fildeș, Congo, Mali, Niger, Senegal, Zanzibar, Ciad, Trinidad și Tobago, Republica Populară Mongolă, precum și Nepal au luat parte la Jocurile Olimpice. Echipa Republicii de Sud a fost suspendată de la participarea la competiție pentru discriminare rasială. Echipele din Coreea de Nord, Indonezia, Barbados și Ecuador au fost, de asemenea, suspendate din competiție.
Pe 10 octombrie, aproximativ 90 de mii de spectatori s-au adunat pe stadionul olimpic. Sportivii au fost întâmpinați de împăratul Japoniei Hirohito și de președintele comitetului de organizare, Dangoro Yasukawa.
Programul Jocurilor Olimpice nu a fost niciodată atât de extins. Acesta a fost completat cu judo, volei feminin și masculin. O caracteristică distinctivă a acestor Jocuri a fost creșterea semnificativă a concurenței în toate tipurile de competiții. În timpul competiției, 77 de recorduri olimpice și 35 de recorduri mondiale au fost stabilite.
La Jocurile din 1964, sportivii din URSS și-au păstrat primatul în clasamentul neoficial al echipei, obținând 96 de medalii, dintre care 30 de aur. Sportivii americani au adus echipei naționale 90 de medalii, echipa japoneză a ocupat locul trei, intrând mai întâi în primele trei.
Jocurile Olimpice de vară japoneze au fost amintite pentru performanțele strălucitoare ale halterelor sovietice. Alexey Vakhonin, Rudolf Plukfelder, Vladimir Golovanov și Leonid Zhabotinsky au primit medalii de aur, Viktor Kurentsov, Yuri Vlasov și Vladimir Kaplunov - argint.
Gimnasta sovietică Larisa Latynina a câștigat 2 medalii de aur, 2 de argint și 2 de bronz. Ea a adus numărul total de premii olimpice la 18, devenind campioană în numărul medaliilor câștigate.
Pentru prima dată la Jocurile Olimpice, calculatoarele au fost folosite pentru colectarea și stocarea rezultatelor. În plus, pentru prima dată din arenele olimpice, televiziunea a fost transmisă pe alte continente.
