În ciuda faptului că sportivii Uniunii Sovietice au câștigat ponderea leului de medalii la fiecare olimpiadă timp de patruzeci de ani, cel mai mare forum sportiv de pe planetă a avut loc o singură dată în URSS. Acest lucru s-a întâmplat în 1980, când jocurile Olimpiadei de vară XXII au avut loc la Moscova și în alte câteva orașe ale Uniunii Sovietice.
Moscova a reușit să obțină dreptul de a găzdui forumul olimpicilor de vară a doua oară. Prima încercare a fost făcută în 1970, la cea de-a 69-a sesiune a COI, dar apoi la votul final, victoria s-a dus la Montrealul canadian. Este de remarcat însă că ambii rivali canadieni la vot - Moscova și Los Angeles - au devenit capitale ale celor două olimpiade ulterioare. Moscova a fost numită oficial locul XXII Jocuri de vară din 1974 la Viena, la cea de-a 75-a sesiune a COI.
La scurt timp după ce Moscova a fost aleasă capitala viitoarelor olimpiade din oraș, au început să fie implementate programe mari pentru construcția de noi instalații sportive și modernizarea infrastructurii urbane. Au fost ridicate în total 78 de noi instalații sportive. Pe site-ul stadionului Petrel, au construit complexul sportiv Olimpiysky, care nu avea niciun egal în lume, iar acum rămâne cea mai mare clădire de acest fel din Europa. O nouă acoperire a fost pusă pe noua pistă de ciclism Krylatskoye, care le-a permis olimpicilor să stabilească 13 recorduri mondiale. Pe lângă facilitățile sportive, au fost construite un sat olimpic, Complexul hotelier Cosmos, al doilea terminal al Aeroportului Internațional Sheremetyevo, Centrul Olimpic de Presă de pe Bulevardul Zubovsky și alte facilități.
Pe lângă Moscova, la jocurile de vară din 1980 au participat și la Mytishchi, regiunea Moscovei și alte patru orașe ale URSS. În Mytishchi s-au organizat competiții de tir, s-au desfășurat competiții de navigare la Tallinn, iar meciurile turneelor preliminare de fotbal olimpic au avut loc pe stadioane din Minsk, Kiev și Leningrad.
Ceremonia de deschidere a Olimpiadei de la Moscova a avut loc pe 19 iulie 1980, iar jocurile s-au încheiat pe 3 august. Datorită boicotului oficial al jocurilor din mai multe zeci de țări din motive politice, numărul sportivilor care au participat la el (aproximativ 5.200) s-a dovedit a fi mai puțin decât se aștepta. La XXII Jocuri de vară s-au jucat 203 seturi de premii, 36 de recorduri mondiale și 74 de olimpiade.
