În cadrul discuției celor III Jocuri Olimpice, Comitetul Olimpic Internațional a decis să îl organizeze în Statele Unite, deoarece această țară a arătat rezultate bune în ultimele două jocuri. Inițial, ei doreau să organizeze Olimpiada la Chicago sau New York, dar, ca urmare, alegerea a căzut pe micul oraș portuar din St Louis.
Cea de-a III-a Olimpiadă de la St. Louis, împreună cu Parisul, a avut loc în cadrul expoziției mondiale. Cu toate acestea, conducerea locală a expoziției nu a considerat-o un concurent, ci, dimpotrivă, a făcut tot posibilul să folosească jocurile în scopuri proprii de publicitate. În plus, organizatorii au repetat unele dintre greșelile Olimpiadei de vară din 1900 de la Paris. Din cauza atașamentului la Expoziția Mondială, competițiile au fost retrogradate, iar olimpiada însăși s-a întins aproape 5 luni (1 iulie - 23 noiembrie 1904). Multe competiții s-au desfășurat sub îndrumarea diferitelor organizații profesionale, cu toate acestea, în ciuda acestui fapt, toate li s-a acordat titlul de discipline olimpice.
Potrivit IOC, 12 țări au luat parte la jocurile de vară de la St. Singurul stat care a participat pentru prima dată la competiție a fost Africa de Sud. Față de Jocurile Olimpice de la Paris, numărul țărilor participante a scăzut brusc. Cele 13 state participante la Jocurile de vară de la Paris nu au putut să vină la St. Louis din motive economice. Rusia, care a luptat cu Japonia la acea vreme, nu a luat parte la competiții.
În total, 651 de persoane, dintre care 6 femei, au participat la a III-a Jocuri Olimpice de vară. Au concurat pentru 94 de seturi de premii în 18 sporturi. Cea mai mare echipă a fost Statele Unite ale Americii, reprezentând 533 de persoane la jocuri. În multe sporturi (box, luptă, waterpolo, tir cu arcul și tenis) au fost exclusiv sportivi americani, astfel că jocurile au demonstrat clar primatul țării.
În St. Louis, pentru prima dată a început să recompenseze trei, nu doi sportivi care au arătat cel mai bun rezultat. Câștigătorul principal al competiției a primit o medalie de aur; sportiv locul doi - argint; iar locul al treilea a fost marcat de un premiu de bronz. Această tradiție a supraviețuit până în prezent.
În clasamentul neoficial al echipei, țările participante sunt următoarele: I place - SUA (78 de aur, 82 de argint, 78 de medalii de bronz), locul II - Germania (4 aur, 4 de argint, 5 medalii de bronz), locul III - Cuba (4 de aur, 2 argint, 3 medalii de bronz).
