Aproape din momentul în care Jocurile Olimpice au fost reînviate, femeile au primit dreptul de a participa la el împreună cu bărbații. Cu toate acestea, unele țări până nu demult nu au permis femeilor să se alăture echipelor lor. Aceste state includ Arabia Saudită.
Arabia Saudită participă la Jocurile Olimpice din 1972. Și în tot acest timp, doar sportivi de sex masculin au făcut parte din echipă. Această situație este ușor de explicat. Arabia Saudită este una dintre cele mai ortodoxe țări musulmane. Drepturile femeilor din acest stat sunt foarte limitate. Nu are dreptul să studieze, să muncească sau să călătorească fără permisiunea unei rude masculine. Nu poate obține o licență și conduce o mașină. Chiar și aspectul ei este strict reglementat. Orice femeie care a ajuns în copilărie este obligată să poarte un hijab în locuri publice - o eșarfă care îi acoperă părul și gâtul și o abaya - o haină neagră cu croi liber pe podea și cu mâneci lungi. Majoritatea femeilor își acoperă și ele fețele.
În astfel de circumstanțe, participarea femeilor la orice competiție sportivă publică este imposibilă doar din considerente de decență și moralitate religioasă.
Cu toate acestea, guvernul regatului arab a trebuit să facă concesii. De mai mulți ani, Comitetul Olimpic Internațional a amenințat țara cu descalificarea de la Jocurile Olimpice pentru că nu le-a permis femeilor să se califice. Și în 2012, aceste măsuri au intrat în vigoare. S-a decis să permită sportivilor saudiți să fie selectați pentru olimpiadă și, dacă reușesc, să îi includă în echipă.
Trebuie avut în vedere faptul că participarea femeilor la Jocurile Olimpice a devenit un element al cursului general al democratizării treptate a societății saudite. De exemplu, deja în 2015, este planificat să admită femeile candidate să participe la alegerile guvernelor locale. Aceste concesii sunt asociate nu numai cu presiunea internațională, ci și cu schimbările într-o societate saudită conservatoare. Un număr din ce în ce mai mare de rezidenți saudiți, care privesc țările vecine, precum Emiratele Arabe Unite, ajung la concluzia că o anumită independență a femeilor nu duce la o deteriorare a moravurilor sau la o criză a societății.
