Pentru prima dată, regulile jocului echipei cu mingea în bazin au fost formulate de englezul William Wilson. În același timp, a încercat să simuleze apa analogică a rugby-ului. Regulile de waterpolo au luat o formă modernă până în anii 80 ai secolului 19 și, odată cu renașterea tradiției de a găzdui regulat Jocurile Olimpice, au luat rapid un loc permanent în programul lor pentru un sport nou.
Scopul fiecăreia dintre cele două echipe, inclusiv opt jucători, este de a arunca mai multe goluri pe porțile adversarilor decât de a lăsa singuri. O poartă lungă de trei metri plutește pe laturile opuse ale bazinului la o distanță de nu mai mult de 30 de metri unul de celălalt și se ridică aproape un metru deasupra apei. De asemenea, regulile reglementează cu strictețe metodele de preluare a mingii de la adversar, iar pentru încălcarea lor se asigură eliminarea a 20 de secunde - înotătorii lor așteaptă în apă într-un colț special al piscinei. Timpul total al jocului - 32 de minute - este împărțit în patru reprize, iar arbitrul, care îl contează, oprește cronometrul atunci când mingea nu este în joc (se pregătește pentru aruncări libere, luând poziții după un gol etc.).
Acest sport a apărut în programul olimpic cu foarte mult timp în urmă - deja 7 echipe au luat parte la cele de-a doua jocuri de vară la turneul de waterpolo. Adevărat, atunci principiul „o singură țară - o singură echipă” nu a fost respectat, de aceea, de exemplu, două echipe franceze au primit premii de bronz simultan. Iar primii campioni olimpici au fost reprezentanții țării părinte a acestui sport - britanicii i-au bătut pe belgieni în finală.
La a III-a Jocurile Olimpice de vară, turneul de waterpolo a fost considerat expozițional - mai multe echipe americane au luat parte la acesta. Și începând de la următoarele jocuri, organizate la Londra în 1908, astfel de competiții se organizează regulat. Femeile au câștigat dreptul de a juca în jocurile de vară și în acest sport la numai o sută de ani de la debutul waterpoul la Jocurile Olimpice - primul turneu feminin a avut loc în 2000, la Sydney.
În acel an, ambele echipe ruse au câștigat medalii - femeile au devenit medalii de bronz, iar bărbații în meciul final au pierdut față de echipa maghiară. La Olimpiada următoare, bărbații noștri nu au participat și ei pe podium - au câștigat medalii de bronz. Nu avem alte premii în acest sport, iar 7 dintre acestea sunt activele echipei de bărbați din URSS.Olimpienii maghiari domină în acest sport - au devenit primele nouă ori și de trei ori au ocupat celelalte două trepte ale podiumului olimpic.
