Caiac și canotaj în programul Jocurilor Olimpice de vară este împărțit în slalom și sprint. Pentru prima dată, aceste discipline au fost incluse în olimpiadă în 1936 (sprint) și în 1972 (slalom).
Slalom înseamnă depășirea traseului, cu o lungime de 300 m, în cât mai puțin timp posibil. În plus, judecătorii iau în considerare curățenia sportivilor la distanță. Trecerea unei distanțe date durează aproximativ 100-130 de secunde.
Barcile pornesc la intervale de 2, 5 minute. Locul lor la început este poziția din spate a remorcherilor în clasamentul mondial. Concurentii trebuie sa treaca toate portile, care constau din doi stalpi suspendati din apa, in cantitate de 20 - 25 de bucati, si sa nu atinga reperele.
Pentru atingerea sportivului, precum și atingerea bărcii sau a paletei, sunt alocate 2 secunde de penalizare. Dacă sportivul ratează obiectivul, i se vor acorda 50 de secunde. Călărețul are ocazia să-și corecteze greșeala, să se întoarcă și să treacă prin poartă. Dar poate să apară o coliziune cu barca.
Fiecare sportiv parcurge distanța de două ori. Conform rezultatelor curselor, timpul este adăugat. Apoi îi adaugă minute de penalizare. Cel care obține cele mai puține puncte câștigă.
Rowers nu se poate familiariza cu calea pe care va avea loc cursa. Li se oferă următoarele indicii: dacă stâlpii din care sunt făcute porțile sunt vopsite în alb și verde, atunci stau în aval și dacă stâlpii sunt roșii și albi - în amonte. Pentru competiția finală, organizatorii pot schimba poziția a cel mult 6 porți.
Barcile folosite pentru slalom sunt mai scurte și mai late decât sprinturile. Sunt foarte ușoare. Partea superioară a canoei este închisă la talia rocherului. Sportivii poartă geci impermeabile, veste de salvare și căști. Poziția participanților la caiac și canoe este diferită: stau în caiac, iar pe genunchi în canoe. Vraci de caiac au 2 lame, iar vâslele de canoe au 1.
În competițiile de sprint, participanții sunt obligați să mențină o distanță de cel puțin 5 m între ei. În caz contrar, sportivii pot folosi treaba creată de o barcă vecină pentru a crește viteza în timpul cursului. La campionatul feminin sunt utilizate caiace individuale, zeci și patru la o distanță de 0, 5 km. Bărbații concurează pe distanțe de 0, 5 km și 1 km pentru single și deuces, pentru 1 km în patru, canoe singure și canoe duble.
Navele Sprint sunt mai lungi și sunt deja slalom. Un caiac în sprint este completat de un volan și un vâslit cu 2 lame curbate.
Curse Sprint se desfășoară în linie dreaptă pe 9 piste de 9 metri. Sportivii de canoe de sus sunt complet deschiși.
