În 1952, Olimpiada de vară a avut loc la Helsinki. Acest oraș trebuia să găzduiască evenimente sportive încă din 1940, dar al doilea război mondial a împiedicat organizarea lor, timp în care toate jocurile au fost anulate.
Un număr de 69 de țări au luat parte la Jocurile Olimpice din 1952. Pentru prima dată, o echipă a Uniunii Sovietice a fost invitată, precum și o serie de alte state - China, Bahamas, Ghana, Guatemala, Hong Kong, Indonezia, Israel, Nigeria, Thailanda și Vietnam. Germania și Japonia au fost din nou autorizate să concureze după interdicția impusă din cauza agresiunii acestor state în timpul celui de-al doilea război mondial. Cu toate acestea, în cazul Germaniei, situația a fost complicată prin divizarea ei în zone de ocupație. Din cauza conflictului dintre anumite părți ale țării, sportivii din Germania de Est au refuzat să meargă la jocuri în aceeași echipă ca și sportivi din vestul țării.
Nu fără boicotarea jocurilor de către țări individuale. Republica Chineză, numită și Taiwan, a refuzat să participe la jocuri, deoarece echipa PRC a fost invitată să participe la acestea. Aceste țări nu s-au recunoscut reciproc de la instituirea regimului comunist în China continentală și separarea insulei Taiwan de un singur stat chinez.
Primul loc după Jocurile Olimpice în clasamentul neoficial al medaliei a fost luat de echipa Statelor Unite. Sportivii americani, în special alergătorii, au fost în mod tradițional puternici. De asemenea, mai multe medalii de aur au fost aduse în țară de către boxeri, scafandri, înotători și luptători.
Al doilea număr de premii a fost Uniunea Sovietică. A fost un succes extraordinar pentru prima participare la Jocurile Olimpice de vară. Cel mai mare număr de medalii a fost adus în echipă de gimnaste sovietice, haltere și luptători.
Al treilea, spre surprinderea multor experți în sport, a fost Ungaria. Jocurile din 1952 au devenit pentru această țară unul dintre cele mai de succes din istoria participării la mișcarea olimpică. Echipa maghiară de fotbal a primit medalii de aur. Echipa de înotători din această țară a prezentat și un nivel ridicat de pregătire. Finlanda - gazda competiției - a devenit doar a opta în clasamentul general la numărul de medalii de aur, argint și bronz.
