Primele olimpiade moderne au avut loc la Atena (Grecia) în perioada 6 - 15 aprilie 1896. Au participat 241 de sportivi din 14 țări. Atunci femeile încă nu concurau în jocuri. Au fost anunțate 9 sporturi, au fost jucate 43 de seturi de premii.
Programul Primelor Jocuri Olimpice a inclus lupta greco-romană, ciclism, gimnastică, atletism pe pistă și teren, tir cu glonț, înot, tenis și scrimă. Curse de canotaj și navigație nu au avut loc - a fost un vânt puternic și tulburări pe mare.
Conform tradițiilor antice, jocurile au început cu atletismul. În triplu salt, cel mai bun a fost americanul James Conolly. Compatriotul său, studentul Robert Garrett, a triumfat în aruncarea discului și a împușcat. El a ocupat, de asemenea, locul doi în salturi lungi și al treilea în salturi înalte.
Spectatorii nu erau interesați de toate sporturile. Deci, tenisul părea teribil de plictisitor, de neînțeles pentru public. Împușcăturile au transportat și câteva persoane. Și împrejmuirea a avut loc într-o sală mică în fața unui public mic. Gimnastica s-a pierdut în programul general, la care au participat doar mici grupuri de sportivi greci și germani.
Dar ciclismul în public a fost un succes răsunător. În cursa timp de 100 km după ce au trecut jumătate din distanță pe pistă au fost doar greci Collettis și francezul Flaman. Primul a avut probleme cu bicicleta, s-a oprit să o rezolve. Francezul l-a așteptat cu drag, apoi a adus cursa la victorie. După finalizare, publicul a purtat ambii sportivi în brațe.
Punctul culminant al Jocurilor Olimpice de la Atena a fost maratonul. Distanță - 42 km. 18 alergători au venit la început, cei mai puternici alergători s-au despărțit imediat de restul grupului, cu toate acestea, epuizați, au părăsit cursa unul câte unul, distribuind forțele incorect. Câștigătorul a fost poștașul din Grecia - Spyros Luis.
Grecii au câștigat cele mai multe premii - 46 (10-17-19), însă, din punct de vedere al numărului de medalii de aur au pierdut primul loc în fața sportivilor din SUA. Americanii au doar 20 de premii (11-7-2). Germania este pe locul trei cu 13 premii (6 + 5 + 2).
Potrivit ceremoniei antice de premiere, câștigătorul a fost pus pe o coroană de laur pe cap, a înmânat o ramură de măslin tăiată în arborele sacru al Olimpiadei, o diplomă și o medalie de argint (o medalie de bronz a fost oferită alergătorului). Pentru a informa publicul despre cine a câștigat într-o anumită competiție, pe stâlpul de steag a fost ridicat steagul țării câștigătorului. S-a născut astfel tradiția, care a devenit obligatorie în toate competițiile internaționale.
Jocurile Olimpice din 1896 din capitala Greciei au spart zidul neîncrederii și indiferenței din partea unor persoane politice și sportive. Deși rezultatele au fost modeste, sistemul de operare a devenit un eveniment sportiv luminos, provocând un interes public enorm. Iar realizarea principală a Jocurilor Olimpice I este popularizarea pe scară largă a sportului, precum și a olimpicilor, nu numai în Grecia, ci în întreaga lume.
