Olimpiada de iarnă din 2002 a avut loc din nou în Statele Unite, în Salt Lake City, Utah. Orașul a reușit să devină capitala jocurilor doar a doua oară - cu 4 ani înainte, aceasta cedase dreptul de a găzdui evenimente în orașul japonez Nagano.
Decizia că următoarele jocuri vor avea loc în Salt Lake City a fost luată la o reuniune a Comitetului Olimpic Internațional din 1995.
În 2002, 78 de țări și-au trimis echipele la Jocurile Olimpice. Echipele din Camerun, Nepal, Tadjikistan și Thailanda au fost reprezentate pentru prima dată la jocuri similare. Au fost organizate competiții în 15 sporturi. Față de 1998, programul de concurs a suferit unele modificări. De exemplu, au returnat competițiile de schelet, care până atunci au avut loc doar la Jocurile Olimpice de iarnă din 1948.
În clasamentul neoficial a fost identificată două țări câștigătoare. Sportivii norvegieni au obținut cele mai multe premii de aur - 13. Și sportivii americani au devenit lideri în numărul total de medalii, câștigând 34.
Rezultatele echipei ruse au fost mai modeste - locul 5 la numărul de medalii de aur la competiții. Aurul a fost primit de biathlete Olga Pyleva, schiori Mikhail Ivanov și Yulia Chapalova, bărbați Alexei Yagudin și Elena Berezhnaya și Anton Sikharulidze la patinaj.
Rezultatele modeste ale sportivilor ruși în comparație cu epoca sovietică au fost cel mai probabil rezultatul unei crize generale în sportul anilor 90, legat de scurgerea personalului de antrenori calificat și lipsa de finanțare.
Sportivii chinezi au avut performanțe destul de reușite. A fost doar a doua olimpiadă de iarnă, unde reprezentanții acestei țări au putut primi premii. Dar au reușit să câștige 2 aur, 2 de argint și 4 de bronz în sporturi precum patinaj arta și schi de fond. La aceste olimpiade, rezultatele politicii guvernului chinez de a sprijini sportul au început deja să se manifeste, ceea ce a dus la un succes extraordinar la următoarele olimpiade.
În general, experții sportivi au lăudat nivelul de organizare a competiției. Dar au fost câteva scandaluri de dopaj și conflicte în privința arbitrajului. De exemplu, dezacordurile judecătorilor au dus la faptul că două perechi de patinatori au primit medalii de aur deodată.
