În anii 30, capitala Japoniei trebuia să fie locul pentru a 12-a Olimpiadă din 1940. Dar, din cauza izbucnirii celui de-al Doilea Război Mondial, Jocurile nu au avut loc. Douăzeci de ani mai târziu, Tokyo a votat din nou, dar COI a preferat Roma. Și abia în 1964, cele 18 Jocuri Olimpice de vară au avut loc pentru prima dată pe continentul asiatic.
Pregătirile pentru Jocurile Olimpice de la Tokyo au fost serioase: au demolat multe case dărăpănate, au construit noi autostrăzi, poduri, viaducte, au ridicat instalații sportive moderne și au restaurat săli vechi, bazine și stadioane.
5140 de sportivi care participă la Jocurile din 93 de țări s-au adunat la Tokyo. Comunitatea olimpică a fost completată cu un nou grup mare de țări: Algeria, Camerun, Congo, Republica Malgașă, Mali, Nigeria, Senegal, Zanzibar, Trinidad, Tobago. Pentru prima dată au participat sportivi din Republica Dominicană, Nepal, precum și Republica Populară Mongolă. Pentru discriminarea rasială în sport, Republica Africa de Sud a fost suspendată din participarea la Jocuri.
Programul Jocurilor Olimpice de la Tokyo a fost foarte extins. La acesta i s-a adăugat judo, precum și volei feminin și masculin. În toate tipurile de concursuri, concurența dintre participanți a crescut semnificativ. În timpul Jocurilor, sportivii au stabilit 77 de recorduri olimpice, dintre care 35 au devenit cele mondiale.
Sportivii URSS au avut mai puțin succes decât la Roma și Melbourne, deși au reușit să își mențină primatul în clasamentul neoficial al echipei. Au marcat 607, 8 puncte, americanii - 581, 8. Echipa URSS a câștigat 96 de medalii, dintre care 30 de aur, 31 de argint și 35 de bronz. Echipa americană a primit 90 de medalii: 36 de aur, 26 de argint și 28 de bronz.
Halterele sovietice au evoluat genial. Rudolf Plukfelder și Alexey Vakhonin (Minele), Vladimir Golovanov (Khabarovsk) și Leonid Zhabotinsky (Zaporozhye) au primit aur, Vladimir Kaplunov, Viktor Kurentsov și Yuri Vlasov au primit medalii de argint.
Boxerii Uniunii Sovietice au câștigat și locul primei echipe, primind 3 medalii de aur, 4 de argint și 2 de bronz. Cei mai buni au fost muscovenii Boris Lagutin și Stanislav Stepashkin, precum și Leningrad Valery Popenchenko, recunoscuți drept cel mai bun boxer al turneului olimpic.
Prima medalie de aur din istoria navigației sovietice a fost câștigată la Tokyo. Proprietarul său a fost Galina Prozumenschikova, în vârstă de 16 ani, din Sevastopol, care a înotat mai repede decât toți cei doi sute de metri. Înotătorul american în vârstă de optsprezece ani, Donald Schollander, a primit patru medalii de aur și a stabilit un nou record mondial - a înotat 400 de metri liber în 4 minute și 12, 2 secunde.
Sportivii s-au arătat foarte bine la Jocurile Olimpice. Au stabilit unsprezece recorduri mondiale, au îmbunătățit 71 de recorduri olimpice. Sisters Press a câștigat trei medalii de aur: la aruncare în disc, împușcare și pentatlon. Pentru prima dată în istoria Jocurilor Olimpice, sportivul maraton Ababa Bikila a reușit să câștige pentru a doua oară la rând. În plus, la jocurile de la Tokyo, a stabilit un nou record mondial.
Prima victorie olimpică personală a fost câștigată prin competiția la caiac, sportiva Lyudmila Pinaeva, în fața rivalilor din Austria și România cu 0, 76 secunde. Legendarul sportiv din URSS Vyacheslav Ivanov a devenit și el câștigător la caiac, deși această victorie nu i-a fost ușoară. Cu două săptămâni înainte de competiție, era grav bolnav, apoi au fost probleme cu barca, dar sportivul a găsit forța și curajul să lupte din greu până la final și a câștigat medalia de aur.
În general, Jocurile Olimpice de la Tokyo s-au desfășurat așa cum ar trebui să fie pentru sporturi de un asemenea nivel: cu mare emoție, voința de a câștiga și dedicația completă a majorității participanților săi.
