Jocurile Olimpice de iarnă din 1932 au avut loc în SUA, la Lake Placid, și au devenit primele Jocuri Olimpice organizate în America de Nord. Acestea au avut loc în perioada crizei financiare globale, prin urmare, au fost vizibil inferioare celor anterioare în ceea ce privește numărul de țări participante și numărul de sportivi.
Jocurile Olimpice de iarnă au început în 1924, iar competițiile Lake Placid au fost a treia din istoria lor. Criza financiară globală a lăsat o amprentă semnificativă asupra comportamentului lor, numărul sportivilor și țărilor participante a scăzut semnificativ față de jocurile din 1928. În total, 252 de sportivi din 17 țări au luat parte la jocuri, în timp ce 150 de sportivi au reprezentat două țări - Statele Unite și Canada.
La a treia Olimpiadă de iarnă, au fost prezentate discipline sportive precum bobsleigh, patinaj rapid, schi de fond, combinate nordice, sărituri de schi, hochei, patinaj artistic. Curlingul și cursele de sanie pentru câini au fost arătate ca sport demonstrative.
La aceste jocuri nu existau reprezentanți ai Uniunii Sovietice, ci au început să participe la Jocurile Olimpice de iarnă abia în 1956. Primul loc în competiția pe echipe a fost câștigat de sportivi din SUA cu 6 medalii de aur, 4 de argint și 2 de bronz. Locul doi a fost pentru olimpicii din Norvegia: 3 premii de aur, 4 de argint și 3 de bronz. Locul al treilea a fost suedezilor cu o medalie de aur și două de argint. În total, medaliile olimpice au fost câștigate de reprezentanții a zece țări.
La turneul de hochei au participat doar patru echipe - echipele din SUA, Canada, Germania și Polonia. Meciurile s-au organizat pentru prima dată în palatul de gheață interioară, echipa canadiană a devenit campioană olimpică, sportivii din SUA au obținut locul doi, Germania a câștigat al treilea.
Pe pista cu boboci nu existau americani egali, din cele două seturi de medalii jucate, au luat tot aurul, una de argint și una de bronz. La fel de impresionanți au fost sportivii din Statele Unite și la patinajul de viteză, care au luat aur la toate cele patru distanțe.
În schiul de fond, principala luptă pentru medalii a fost între suedezi, finlandezi și norvegieni. Într-o cursă scurtă de 15 kilometri, suedezii au luat aur și argint, finlandezii au obținut bronzul. Într-un maraton de 50 de kilometri, aurul și argintul au fost câștigați de schiori din Finlanda, iar norvegienii au primit bronz. În cele din urmă, în combinatul nordic, întregul piedestal s-a dus la sportivi din Norvegia. De asemenea, au domnit în sărituri de schi, câștigând toate cele trei medalii.
Karl Schaeffer din Austria a câștigat aurul printre patinatori la patinarea bărbaților, iar Sonya Heni din Norvegia a câștigat femeile. La perechile de sporturi de patinaj, aurul a mers la Andre Brunet și Pierre Brunet.
