XXVI Jocurile Olimpice de vară au avut loc în Atlanta, Georgia, SUA în perioada 19 iulie - 4 august 1996. Sportivii reprezentând 197 de țări s-au întrecut în 26 de sporturi. Totodată, s-au jucat 271 de medalii.
Alegerea Atlantei ca oraș olimpic a surprins pe mulți oameni. Cert este că statul Georgiei în timpul războiului civil din Statele Unite a fost considerat cetatea confederaților - susținători ai sclaviei, iar prejudecățile rasiste au fost foarte puternice în el mult timp. Cu toate acestea, membrii comitetului de licitație din Atlanta au făcut o treabă excelentă, convingând COI de un grad ridicat de pregătire pentru ca orașul să organizeze competiții de acest nivel și, în cele din urmă, a obținut-o.
Ceremonia de deschidere a jocurilor a fost foarte colorată. Tema ei principală a fost istoria Sudului American și a Atlantei în sine. La parada sportivilor au participat 10.700 de oameni. După ce președintele american Bill Clinton a declarat jocurile deschise, flacăra olimpică a fost aprinsă. Această înaltă onoare a fost dată legendarului boxer Mohammed Ali. La finalul ceremoniei, a fost interpretată melodia „Puterea Viselor”, însoțită de artificii colorate.
Din păcate, marea vacanță a sporturilor pe care Olimpiada ar trebui să o facă să fie umbrită de o serie de circumstanțe. În primul rând, în timpul Olimpiadei de la Atlanta, a avut loc un act terorist - o explozie, din cauza căreia o persoană a murit și peste o sută de persoane au fost rănite (una dintre ele a murit în urma unui atac de cord). În al doilea rând, organizarea Jocurilor Olimpice, în ciuda tuturor asigurărilor comitetului de licitație din Atlanta, a fost la un nivel foarte scăzut.
Mulți oficiali, reprezentanți ai presei și sportivi și-au exprimat nemulțumirea față de organizarea precară a traficului, prezentarea nesatisfăcătoare a informațiilor și calificarea scăzută a voluntarilor asistenți. Oamenii au fost, de asemenea, perplex de mascota Olimpiadei - personajul generat de computer Izzy. Este firesc ca președintele COI Juan Antonio Samaranch, vorbind la ceremonia de închidere a jocurilor, să nu fi rostit expresia tradițională „Aceste jocuri au fost cele mai bune din istorie”.
Echipa rusă din Atlanta a evoluat foarte bine, a ocupat locul doi în evenimentul echipei, pierzând doar în fața echipei americane. Sportivii noștri au câștigat 63 de medalii, inclusiv 26 de aur, 21 de argint și 16 de bronz. Cel mai de succes dintre ruși a fost gimnasta A. Nemov, care a primit 6 medalii - 2 aur, 1 argint și 3 bronz.
