Anul 1980 în istoria mișcării olimpice moderne este cel mai cunoscut pentru boicotul Olimpiadei de vară de la Moscova, dar Jocurile de iarnă au avut loc și în același an. Acestea au avut loc la începutul anului în orașul american Lake Placid și nu au fost însoțite de nicio coliziune politică.
Ceremonia de deschidere a jocurilor, cu participarea vicepreședintelui Statelor Unite ale Americii, Walter Mondale, a avut loc pe 14 februarie 1980, la o pistă de oraș cu o capacitate de 30 de mii de spectatori. Iar ceremonia de închidere după 11 zile a avut loc la patinoarul Herb Brooks Arena, special construit pentru Jocurile Olimpice. O săptămână și jumătate între aceste două evenimente au trecut sub semnul dominanței sportivilor din două țări - RDG și URSS.
Olimpicii germani au câștigat cel mai mare număr de medalii - 23. În biatlon, au primit cinci premii, iar restul de patru s-au dus la sportivi sovietici. În bobsled, două echipe din RDG au câștigat patru din șase premii, în luge - trei din nouă.
Reprezentanții URSS au primit șapte premii la schi de fond și patru dintre ele au fost de aur. Conform tradiției deja consacrate, patinatorii sovietici au fost de asemenea puternici, aducând două medalii de aur, de argint și de bronz la banca piggy. Dar jucătorii de hochei, care au devenit campioni olimpici de cinci ori la rând, au pierdut senzațional față de echipa americană formată din studenți și studenți. În total, sportivii Uniunii Sovietice au câștigat un premiu mai puțin decât echipa RDG, dar au fost mai multe medalii de aur în activele URSS.
Americanii s-au clasat pe locul trei la numărul de premii. Pe lângă aurul neașteptat al jucătorilor de hochei, toate celelalte medalii ale celui mai înalt standard al olimpicilor americani la cele 13 Jocuri Olimpice de iarnă au aparținut patinatorului Eric Hayden. La aceste jocuri, a mers la început de cinci ori și de fiecare dată s-a dovedit a fi mai rapid decât rivalii săi. Cu această realizare, un american în vârstă de 21 de ani ar putea aduce SUA pe locul trei în clasamentul medaliilor. Pe lângă el pe pista de patinaj rapid, familia Hayden a fost reprezentată de sora mai mică a lui Eric, care, de asemenea, nu a rămas fără un premiu - a primit bronz în patinajul de trei kilometri.
Au fost câștigate în total 38 de seturi de premii la Olimpiada de iarnă din 1980, pentru care au participat aproape 1.100 de sportivi din 37 de țări.
