XXIII Olimpiada de vară 1984 a căzut în acea perioadă în mișcarea olimpică modernă, când fiecare forum sportiv a fost boicotat de orice țări membre ale COI. Acest lucru s-a întâmplat la meciurile anterioare de la Moscova, iar Jocurile Olimpice din 1980, care au avut loc la Los Angeles, SUA, au rămas în memorie, în principal, datorită boicotului din cele 16 țări ale sale.
Primele Jocuri Olimpice din Los Angeles au avut loc în 1932. După aceasta, Comitetul Olimpic Național American a nominalizat unul dintre orașele Statelor Unite pentru fiecare vot ulterior al COI. Cu toate acestea, timp de jumătate de secol, încercările de a readuce jocurile de vară în țară nu au avut succes. Los Angeles a fost din nou inclus în lista de voturi atunci când a ales un oraș pentru Jocurile Olimpice din 1976, dar COI a acordat preferință Montrealului canadian. La votul următor, Los Angeles a pierdut alegerile pentru Moscova, iar în 1978, americanii au avut în sfârșit noroc la Atena. La cea de-a 80-a sesiune a COI, Teheran și-a retras cererea și, înainte de votul decisiv, orașul din Statele Unite a rămas singurul candidat la XXIII Jocuri Olimpice de vară.
Los Angeles este al doilea cel mai populat oraș din Statele Unite, situat în California, lângă granița cu Mexicul. În lume, acest oraș este cel mai adesea asociat cu industria divertismentului, întrucât în aceasta se află celebra "fabrică de vise" - Hollywood. Los Angeles a fost construit pe malul golfului Pacific din Santa Monica în 1781 și a aparținut inițial Mexicului, dar în 1848 a trecut în Statele Unite după încheierea războiului SUA-Mexic. Creșterea rapidă a orașului a început la sfârșitul secolului XIX, când au fost descoperite rezerve de petrol în zonă. Până la Jocurile Olimpice, era deja o metropolă cu peste trei milioane de oameni.
În Los Angeles, au reacționat foarte rațional la costurile Olimpiadei a XXIII-a. Doar două noi instalații sportive au fost construite - velodrom și piscină. Ceremoniile de deschidere și închidere a jocurilor au avut loc pe același stadion care a găzduit olimpicii în 1932. Între 28 iulie și 12 august 1984, sportivi din 140 de țări au jucat 221 de seturi de premii în 23 de sporturi. În absența reprezentanților Uniunii Sovietice și a altor 13 țări socialiste, dominanța olimpicilor americani a fost absolută. Au obținut 174 de medalii - cam aceleași patru țări au câștigat împreună din rândurile următoare ale clasamentului medaliilor.
