În 1964, Jocurile Olimpice au avut loc în capitala Japoniei - la Tokyo. Acestea au fost primele din istoria modernă a Jocurilor Olimpice din Asia. Comportamentul lor în „imperiul insulei”, învins relativ recent în al doilea război mondial, a fost pentru Japonia un pas foarte important spre reintegrarea în civilizația modernă.
Votul la locul 18 Jocuri Olimpice de vară a avut loc la Munchen, la cea de-a 55-a sesiune a Comitetului Olimpic Internațional. Acest lucru s-a întâmplat în 1959, pe lângă Tokyo, candidații erau două capitale europene - Austria Viena și Belgia Bruxelles, precum și americanul Detroit. Avantajul lui Tokyo s-a dovedit a fi absolut - deja în primul tur s-au votat 34 de voturi, iar toți ceilalți candidați au obținut un total de doar 24. Prin urmare, nu au fost necesare runde de vot ulterioare, iar capitala japoneză a primit posibilitatea de a găzdui olimpiada pentru a doua oară. Încercarea anterioară de a găzdui Jocurile Olimpice din Japonia a fost legată de cele 12 Jocuri de vară din 1940, care au fost mutate pentru prima dată în Finlanda din cauza atacului japonez asupra Chinei și apoi anulate cu totul din cauza izbucnirii celui de-al Doilea Război Mondial.
Tokyo este un oraș de mai multe milioane de pe cea mai mare dintre insulele japoneze (Honshu). Capitala Japoniei în secolul XVIII a fost unul dintre cele mai mari orașe din lume. Deși așezările din ceea ce este acum Tokyo aparțin epocii de piatră, istoria sa oficială începe cu un fort construit în secolul XII la intrarea în golful de pe coasta Pacificului. Atunci această așezare s-a numit Edo, iar orașul a devenit capitala în 1869, când a primit numele său modern.
Când au început pregătirile pentru Jocurile Olimpice, a început un boom economic în țară, iar organizarea unui forum internațional atât de mare a devenit un catalizator în multe domenii ale dezvoltării capitalei. Până la începutul jocurilor, infrastructura și comunicațiile orașului au fost îmbunătățite semnificativ - a fost lansată o linie ușoară, aeroportul a fost modernizat, iar construcția unui cablu de comunicații a fost finalizată în Statele Unite. Pentru prima dată, a devenit posibilă difuzarea Jocurilor Olimpice printr-un satelit de comunicații. Șase noi instalații sportive au fost construite în oraș și zeci de deja existente au fost modernizate - un număr de 33 au fost implicate în a 18-a Jocuri de vară.
Împăratul Hirohito a deschis oficial Olimpiada la 10 octombrie 1964, iar ceremonia de închidere a avut loc pe 24 octombrie. În două săptămâni, peste 5100 de sportivi din 93 de țări au câștigat 163 seturi de premii. Cel mai mare număr dintre ei (96) a fost câștigat de olimpicii de la echipa sovietică, iar sportivii americani au fost doar 6 medalii în spate, dar au fost la fel de mulți înaintea rivalilor lor din URSS în ceea ce privește numărul de premii de aur.
