În 1932, Los Angeles a găzduit pentru prima dată Jocurile Olimpice. A fost o perioadă dificilă pentru întreaga lume - culmea Marii Depresiuni. Drept urmare, numărul de participanți a fost cel mai mic din 1904 - jumătate mai mult decât la Jocurile din 1928.
Puține bilete au fost vândute publicului. Apoi, mai multe vedete de film, printre care Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, Marlene Dietrich și Mary Pickford, s-au oferit să joace în fața publicului între competiții pentru a crește popularitatea evenimentului.
Competițiile au avut loc la Memorialul Colosseumului. Sportivii de sex masculin au fost plasați într-un sat olimpic construit special. Acesta ocupa 321 acri de teren și era format din 550 de bungalouri duble. Satul adăpostea, de asemenea, un spital, un oficiu poștal, o bibliotecă și multe restaurante și cafenele. Femeile au fost cazate într-un hotel din Chapman Park. În total, aproximativ 1300 de sportivi din 37 de țări au luat parte la competiții.
Vicepreședintele Charles Curtis a deschis Jocurile Olimpice, deoarece președintele Herbert Hoover nu a participat la Jocuri. În aceste jocuri, câștigătorii au urcat mai întâi pe podium cu steaguri naționale în mâini. O altă inovație a fost finisajul foto.
Situația politică a avut inevitabil un impact asupra Olimpiadei. Japonia, care a ocupat recent provincia chineză Manchuria, a încercat să-l expună pe sportiv din statul Manzhou-Guo, dar Comitetul Olimpic a refuzat să participe. Singurul sportiv din China a fost Liu Changchun, care a concurat în cursa de 200 m. Italianul Luigi Bekkali, care a câștigat medalia de aur în cursa de 1.500 m, a urcat pe podium și a salutat publicul cu un salut fascist.
Adevăratul spirit olimpic a fost demonstrat de scrima britanică Judy Guinness. Ea însăși, abandonând speranța unei medalii de aur, le-a arătat judecătorilor cele 2 atingeri pe care nu le-au observat, pe care le-a primit de la rivala sa Ellen Price din Austria.
Deschiderea Olimpiadei a fost atletul din Dallas Mildred Didrikson poreclit „prunc”. În acele zile, femeile nu aveau voie să participe la pentatlon, dar „Bebelușul” a câștigat cu ușurință la aruncarea de javină, la obstacole la 80 de metri și la salturi înalte. Ulterior, Mildred a devenit un jucător profesionist și campion al Statelor Unite printre femeile din acest sport.
Cea mai mare parte a medaliilor de aur, argint și bronz au fost luate de către sportivi din SUA - 41, 32 și 30. Pe locul doi echipa italiană - 12 medalii. La a treia - franceză: respectiv 10, 5 și 4 medalii.
