La cea de-a 91-a sesiune a Comitetului Olimpic Internațional din 1984, Franța și-a propus două orașe simultan pentru Jocurile Olimpice de iarnă și de vară. „Versiunea de iarnă” a fost mai norocoasă - într-o dispută cu alte cinci orașe europene și una americană, micul oraș Albertville a învins. Este situat în sud-estul țării, în apropierea granițelor cu Italia și Elveția.
Albertville este un oraș mic, cu o populație mai mică de 20 de mii de oameni, situat pe malurile râului Arly, în Alpii francezi. Diferența de înălțime a orașului și a stațiunilor de schi adiacente acestuia este de aproape 1700 de metri, iar infrastructura dezvoltată din Europa Centrală creează condiții ideale pentru organizarea competițiilor de sporturi de iarnă.
În special pentru ceremoniile de deschidere și închidere, precum și pentru mai multe starturi la patinatorii din oraș, a fost pregătit un stadion temporar pentru 35 de mii de spectatori. Pentru ultima oară în istoria Olimpiadei, s-au organizat competiții de patinaj în aer liber. O parte din structurile stadionului au fost livrate de la Barcelona, unde a fost folosit la Olimpiada de vară din același an. Imediat după finalizarea ceremoniei de închidere, a fost dezasamblat și mai târziu folosit ca circ călător.
Restul competiției s-a desfășurat nu în Albertville în sine, ci în nouă sate și zone de stațiune situate în apropiere. Schiurile de schi și biatlonul nordic au fost duse la Courchevel, schiii s-au întrecut în Les Arcs, iar schiorii din Val d'Isere, Le Menuire și Meribel. La Meribel s-au organizat și meciurile turneului de hochei olimpice. Competiții de schi de biatlon și de fond s-au desfășurat la Le Cezi, freestyle - la Tignes și curling - în Pralognan-la-Vanoise. Pista de sanie și sanie a fost pregătită în La Plana.
În total, competițiile din 57 de discipline din 7 sporturi au fost incluse în 16 Jocuri Olimpice de iarnă. 1.800 de olimpici din 64 de țări ale lumii au concurat pentru victorie, dintre care cei mai pregătiți s-au aflat în echipa germană, care a unit recent sportivii din RDG și RFG. Germanii au câștigat 26 de premii, cu 3 medalii în fața reprezentanților echipei combinate din cele șase foste republici ale URSS.
