Saltul de spectacole provine din cursele de barieră și vânătoarea de cai, care au fost extrem de populare în Europa în secolele XVIII - XIX. În anii 50 ai secolului XIX, la expoziția ecvestră de la Paris au fost organizate primele competiții oficiale pentru a depăși o varietate de obstacole pe cal.
Aceste competiții s-au transformat treptat într-un tip separat de sport ecvestru, care s-a răspândit rapid în multe țări din Europa și America. Începând cu a doua jumătate a secolului al XIX-lea, au avut loc concursuri de sărituri în Belgia, Germania, SUA și din 1889 în Imperiul Rus. Puțin mai târziu, sari de spectacole au apărut pe Insulele Britanice, unde rămâne în continuare una dintre cele mai dificile și onorabile competiții.
Sarcina principală a călărețului în clasicul salt de spectacol este de a depăși obstacolele care sunt situate pe teren într-o anumită secvență cu un număr minim de puncte de penalizare. Cel mai obișnuit sistem de penalități prevede acumularea a 4 puncte pentru ruperea unui obstacol sau pentru dezobținerea unui cal, iar pentru căderea unui călăreț sau a unui cal, un călăreț cu un cal și 2 neascultare, de regulă, se acordă o descalificare. Trecerea traseului este limitată de un termen clar definit. Depășirea acestei norme este pedepsită cu puncte de penalizare, care sunt acordate pentru fiecare secundă ratată.
Competițiile se desfășoară pe arenă sau într-o zonă îngrădită, care măsoară cel puțin 60 de 40 de metri. Programul modern al Jocurilor Olimpice include 2 tipuri de concursuri de sărituri de spectacole: campionat personal pentru Marele Premiu Olimpic și competiții de echipă pentru Premiul Națiunilor.
Pentru prima dată, un salt-hippik a fost inclus în programul competițiilor olimpice din 1900. La Jocurile Olimpice II de la Paris, obstacolele au fost depășite de călăreții din Belgia, Italia și Franța. La cele două olimpiade ulterioare din 1904 și 1908 nu au existat competiții de sărituri.
Până în 1952, cavalerii militari au condus în competiții personale și de echipă în acest sport. La Jocurile Olimpice de vară de la Helsinki (1952), civilul, francezul Pierre d'Oriola, a obținut prima victorie. Patru ani mai târziu, engleza Patricia Smith a devenit prima femeie care a primit o medalie de bronz în competiții de echipă în sărituri de spectacole. În istoria mișcării olimpice, au existat cazuri în care câștigătorii la competiții pe echipe nu au fost identificați. Așadar, în 1932, în Los Angeles, testele au fost atât de dificile încât niciuna dintre echipe nu a reușit să ajungă pe linia de sosire.
Din 1956, Germania este un lider recunoscut în săriturile de spectacole, câștigând trei medalii de aur consecutive în campionatul echipei. Germanul Hans Gunter Winkler a devenit campion olimpic de cinci ori, primind echipă sau aur personal. În ultimele decenii, Germania susține din nou că este liderul absolut.
Concurenții noștri au arătat o singură dată un rezultat genial la Jocurile Olimpice. La Jocurile XXII de la Moscova, sportivii sovietici au câștigat aur de echipă și argint personal.
