În cadrul Olimpiadei moderne de vară, competițiile se desfășoară în 28 de sporturi, deși unele dintre ele au mai multe subspecii. În istoria mișcării olimpice moderne, programul a inclus un total de 40 de sporturi, însă 12 dintre ele au fost în cele din urmă eliminate de pe listă de către Comitet.
La Jocurile Olimpice de vară, se organizează nu numai tradițional vara, ci și competiții în afara sezonului. În special, lista include competiții de box, tenis de masă și lupte. Programul sporturilor olimpice de vară este în permanență ajustat. De exemplu, se discută posibilitatea includerii boxului feminin în program.
Sporturile olimpice moderne de vară includ următoarele sporturi: canotaj, judo, călărie, tenis, navigatie, atletism, baschet, ciclism, badminton, golf, lupta, box, sporturi nautice, handbal, volei, fotbal, taekwondo, tir, pentatlon modern, scrimă, hochei de teren, triatlon, rugby, gimnastică, caiac și canotaj, judo, tir cu arcul, ping pong.
Unele dintre aceste sporturi sunt împărțite în subspecii. De exemplu, se desfășoară competiții în gimnastică ritmică, artistică și trambulină, iar lupta poate fi gratuită și greco-romană. Sporturile nautice olimpice de vară includ înot sincronizat, waterpolo, scufundări și înot; evenimentele ecvestre includ triatlon, sărituri de spectacole și dressage, precum și ciclism, ciclism, curse rutiere, ciclism montan și motocross.
Dintre toate sporturile olimpice moderne de vară, doar 8 au fost incluse în program încă din 1896, adică. concursurile se desfășoară de la renașterea mișcării olimpice. Acestea sunt lupta greco-romană, ciclismul rutier, gimnastica, atletismul, înotul, tenisul, halterele, folia și sabia (competițiile de scrimă cu sabie au fost incluse în program ulterior).
Au fost alte 12 sporturi de vară care au fost anterior incluse în programul Jocurilor Olimpice, dar dintr-un motiv sau altul au fost excluse din acesta. Acestea sunt softball, rocky, racks, tug of war, polo, pelota bască, sport acvomotor, baseball, cricket, crochet, de-de-pom, lacrosse. Baseball și softball sunt ultimele sporturi excluse din program. Decizia de a-i priva de statutul olimpic a fost luată de COI în 2005 și, respectiv, în 2006.
