Jocurile Olimpice din 1956, organizate în orașul italian Cortina D'Ampezzo, au intrat în istorie odată cu introducerea multor know-how. În special, pentru prima dată, la aceste jocuri s-au desfășurat emisiuni de televiziune în direct, iar aici a fost atras pentru prima dată sponsorizarea pentru organizarea și conducerea Jocurilor Olimpice.
Jocurile au avut loc între 26 ianuarie și 5 februarie. Orașul Cortina d’Ampezzo urma să devină capitala Olimpiadei în 1944. Al doilea război mondial a făcut ajustări la planurile Comitetului Olimpic Internațional. După război, dreptul de a accepta jocurile de la Cortina d’Ampezzo a pierdut în 1948 față de St. Moritz, în 1952 - Oslo. Stațiunea italiană de iarnă a fost onorată să organizeze aceste competiții internaționale abia în 1956.
Nu e de mirare că liderii de la Cortina s-au luptat astfel pentru onoarea de a găzdui celei de-a VII-a Jocuri Olimpice de iarnă. Au reușit pentru prima dată să atragă sponsori la organizarea și desfășurarea competițiilor de acest nivel. Înainte de aceasta, întreaga povară financiară a căzut pe umerii țării gazdă. De asemenea, aici au avut loc primele emisiuni de televiziune: telespectatorii din 22 de țări au putut urmări în direct modul în care sunt setate înregistrările.
Nu mai puțin surprinzătoare a fost infrastructura creată special pentru Jocurile Olimpice. Mai ales până în 1956, la Cortina d’Ampezzo au fost ridicate cele 12.000 de stadii de gheață, un nou trotineta, o pistă de patinaj de viteză pe un plutitor de gheață plutitor, unde s-au stabilit multe recorduri mondiale noi. Locația locurilor olimpice a fost gândită astfel încât acestea se aflau la distanță de mers unele de altele. Totul a fost gândit pentru confortul spectatorilor, sportivilor și oamenilor de televiziune. Emblema celor VII Jocuri Olimpice de Iarnă a fost o stea stilizată ca un fulg de zăpadă, în centrul căreia au fost amplasate inelele olimpice.
Numărul de participanți a fost un record pentru acea dată: 821 de sportivi din 32 de țări, inclusiv 687 de bărbați și un total de 134 de femei. O altă caracteristică a acestor Jocuri Olimpice a fost prima participare a sportivilor sovietici și a echipelor din RDG, Bolivia și Iran. Nu au fost schimbări majore în programul sportiv: distanța cursei de schi pentru bărbați a fost redusă la 15 km și toate sporturile demonstrative au dispărut. Au fost jucate 24 de seturi de medalii.
Echipa sovietică nu a revendicat un număr mare de medalii, însă prima sa performanță a fost un adevărat triumf: 7 medalii de aur, 3 de argint și 6 de bronz. Drept urmare, URSS a ocupat primul loc atât în numărul total de premii, cât și în numărul de medalii de aur. Al doilea la VII Jocurile Olimpice de iarnă au fost austriecii cu 4 aur și bronz și 3 argint, iar al treilea - finlandezii (trei aur și argint fiecare și o medalie de bronz). Norvegienii, care au condus anterior cu încredere la cele cinci Jocuri Olimpice, au fost doar al șaptelea.
